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Durante séculos, os educadores tentaram compreender como o cérebro aprende e como otimizar o processo de aprendizagem. Com os avanços da neurociência, temos agora uma melhor compreensão de como o cérebro funciona e quais as condições mais propícias à aprendizagem. Ao aplicar estes conhecimentos na sala de aula, podemos criar experiências de aprendizagem mais eficazes e cativantes para os alunos.

Eis algumas ideias-chave da ciência da aprendizagem

1. A aprendizagem é um processo ativo: O cérebro não é um recetor passivo de informação; ele envolve-se ativamente e processa novas informações. Isto significa que a aprendizagem não é simplesmente uma questão de transmissão de informação do professor para o aluno, mas sim um processo de colaboração em que o aluno é um participante ativo na sua própria aprendizagem.
2. As emoções e a motivação são importantes: As emoções e a motivação desempenham um papel fundamental no processo de aprendizagem. Quando os alunos estão empenhados e motivados, é mais provável que se lembrem e apliquem o que aprenderam. Por outro lado, as emoções negativas e a falta de motivação podem prejudicar a aprendizagem.
3. A atenção é limitada: O cérebro tem uma capacidade limitada de atenção, pelo que é importante estruturar as experiências de aprendizagem de forma a maximizar a atenção e minimizar as distracções. Isto significa evitar a realização de múltiplas tarefas, minimizar as distracções externas e criar um ambiente de aprendizagem concentrado.
4. A prática leva à perfeição: A repetição e a prática são essenciais para a aprendizagem e a retenção. O cérebro precisa de tempo e de repetição para consolidar a nova informação na memória a longo prazo.
5. O feedback é fundamental: O feedback é essencial para a aprendizagem, pois ajuda os alunos a compreender o que estão a fazer bem e o que precisam de melhorar. Um feedback eficaz deve ser oportuno, específico e centrado na forma de melhorar.

Então, como é que os professores podem aplicar estes conhecimentos na sala de aula?

Eis algumas estratégias:

1. Tornar a aprendizagem ativa: Envolver os alunos em experiências de aprendizagem ativa que os obriguem a pensar de forma crítica e criativa. Isto pode incluir projectos de grupo, aprendizagem baseada em problemas e simulações.
2. Criar um ambiente de sala de aula positivo: Fomentar uma cultura de sala de aula positiva que promova o envolvimento, a motivação e uma mentalidade de crescimento. Isto pode incluir a criação de relações positivas com os alunos, a oferta de oportunidades de escolha e autonomia e a celebração dos sucessos.
3. Minimizar as distracções: Criar um ambiente de aprendizagem concentrado que minimize as distracções e maximize a atenção. Isto pode incluir a redução das distracções visuais e auditivas, o fornecimento de instruções claras e a estruturação das actividades de forma a maximizar a atenção.
4. Proporcionar oportunidades de prática: Dar aos alunos amplas oportunidades de praticar e aplicar o que aprenderam. Isto pode incluir trabalhos de casa, questionários e debates na aula.
5. Dar feedback efetivo: Fornecer aos alunos feedback atempado e específico que incida sobre a forma de melhorar. Isto pode incluir feedback dos colegas, autoavaliação e feedback do professor.

Ao aplicar os conhecimentos da ciência da aprendizagem, os professores podem criar experiências de aprendizagem mais eficazes e envolventes que optimizem os processos naturais de aprendizagem do cérebro.

Neuroplasticidade: A capacidade de mudança do cérebro

A capacidade do cérebro para aprender e adaptar-se está fundamentalmente ligada a uma propriedade conhecida como neuroplasticidade. A neuroplasticidade é a capacidade do cérebro de alterar a sua estrutura e função em resposta a experiências ou aprendizagem. Isto inclui a criação de novas ligações neuronais, o reforço das já existentes ou o enfraquecimento e eliminação das que são utilizadas com menos frequência.

Quando aprendemos algo novo, um conjunto de neurónios no nosso cérebro dispara em conjunto, criando um caminho. Quanto mais praticarmos ou revisitarmos esta aprendizagem, mais forte se torna esta via neural. Este processo é frequentemente resumido pela frase “Neurónios que disparam juntos, ligam-se juntos”.

O papel da memória na aprendizagem

A memória desempenha um papel fundamental na aprendizagem. O processo de aprendizagem envolve a codificação, o armazenamento e a recuperação de informação. O cérebro consegue-o através de diferentes tipos de memória, principalmente a memória de trabalho e a memória de longo prazo.

A memória de trabalho, também conhecida como memória de curto prazo, é comparada ao “bloco de notas” do cérebro. É onde guardamos e processamos temporariamente a informação. A memória de trabalho tem uma capacidade limitada, razão pela qual a divisão da informação em grupos mais pequenos e fáceis de gerir pode melhorar a aprendizagem.

A memória de longo prazo, por outro lado, é onde a informação é armazenada durante longos períodos. Reforçar repetidamente a informação através da prática e da revisão ajuda a passá-la da memória de trabalho para a memória de longo prazo, um processo conhecido como consolidação.

A importância do sono na aprendizagem

A investigação demonstrou que o sono desempenha um papel significativo na consolidação da memória. Durante o sono, o cérebro repete as experiências do dia, reforçando as vias neurais associadas à nova aprendizagem. Sem um sono adequado, este processo de consolidação pode ser prejudicado, afectando negativamente a aprendizagem e a memória.

Aprendizagem ativa: Envolver o cérebro

As estratégias de aprendizagem ativa são mais eficazes do que a aprendizagem passiva. Isto porque envolvem múltiplas áreas do cérebro e implicam um maior esforço mental, conduzindo a uma melhor formação e retenção da memória. A aprendizagem ativa pode assumir muitas formas, incluindo a resolução de problemas, a discussão, o ensino a outros e a aplicação de conhecimentos em contextos do mundo real.

A ligação emocional à aprendizagem

As emoções também desempenham um papel crucial no processo de aprendizagem. A investigação neurocientífica demonstrou que a excitação emocional pode melhorar a formação e a recordação da memória. Pensa-se que isto se deve ao facto de as experiências emocionalmente carregadas desencadearem a libertação de hormonas que melhoram a consolidação da memória. Por conseguinte, a aprendizagem que está ligada a experiências emocionais ou que envolve os alunos emocionalmente pode ser mais eficaz.

O poder de uma mentalidade de crescimento

Finalmente, a capacidade de aprendizagem do cérebro também é influenciada pelas nossas crenças sobre as nossas capacidades. A investigação de Carol Dweck sobre a mentalidade de crescimento demonstrou que os indivíduos que acreditam que as suas capacidades podem ser desenvolvidas através da dedicação e do trabalho árduo têm mais probabilidades de aceitar desafios, persistir face a contratempos e encarar o esforço como um caminho para a mestria.

Conclusão

A compreensão da ciência da aprendizagem fornece informações valiosas sobre a forma como o cérebro aprende melhor. A incorporação destes princípios nas estratégias de ensino e nos hábitos pessoais de aprendizagem pode conduzir a experiências de aprendizagem mais eficazes. Ao reconhecer a notável capacidade do cérebro para se adaptar e mudar, podemos equipar-nos melhor a nós próprios e aos outros para aprendermos ao longo da vida.